The Strike is Gabrielle Stemmers bewerking van het recent verschenen Franse boek La chair est triste hélas (The Flesh is Sad, Alas), geschreven in 2022 door Ovidie, een Franse regisseur, voormalig pornoactrice en schrijver. Het boek onderzoekt de beslissing van een vrouw die begint aan wat zij een ‘seksstaking’ noemt, na jaren te zijn mishandeld en teleurgesteld door mannen.

In de film onderzoekt de voice-over de persoonlijke bekentenissen van vrouwen die een gebrek aan vervulling, ontevredenheid en zelfs geweld in hun relaties met mannen hebben ervaren, terwijl de beelden corresponderen met archiefmateriaal dat oudere en nieuwere beelden van vrouwen verkent. Zoals Stemmer zegt: ‘Archieven zijn levende materie – achtervolgd door geesten, gelaagd met dubbele betekenissen en een gevoel van déjà vu. Ik heb altijd een enorm collagewerk willen creëren dat tijdperken, bronnen en emoties kan vermengen.’

Via een mix van gevonden materiaal, onder meer afkomstig uit Franse televisiearchieven uit de jaren 1950–1980, oude amateurfilms en dagboekfragmenten, legt de filmmaker de patriarchale overheersing bloot die onder vrouwelijke beeldvorming schuilgaat en uiteindelijk onthult zij de barsten in het heteroseksuele model.

Deze film wordt vertoond met Left Behind, een breakup dagboek van een jonge Griekse activiste.

AC