Een man is in het landschap verdwenen. Hostile Landscapes volgt het verhaal van een Noord-Koreaanse overloper die in 2021 uit de Jilin-gevangenis in het Noordoosten van China ontsnapte en veertig dagen lang de autoriteiten ontweek. De film documenteert zijn beweging door het landschap, zowel langs bekende als ingebeelde schuilplaatsen. Hanwen Zhang plaatst Ju’s ontsnapping in de context van grotere geschiedenissen van kolonialisme en autoritaire controle in Oost-Azië.

Dankzij het tweekanaalsformaat kan de filmmaker tekstuele uitleg van de historische en politieke context naast beelden van het uitgestrekte landschap plaatsen. Wanneer alleen het landschap wordt getoond, krijgen de gesplitste schermen echter een andere functie. De fragmentatie van de beelden roept door de tweekanaalsvorm een landschap op dat gefragmenteerd is en gevormd wordt door autoritaire overheersing. Door deze fragmentatie worden kijkers eraan herinnerd hoe landschappen zijn onderworpen aan de overheidssystemen die ze vormgeven en besturen: land dat uit de aarde is gesneden tot een zwaarbewaakte, omheinde ruimte.

LA