‘Zeven jaar vóór Dziga Vertovs Man with a Movie Camera en meer dan zestig jaar vóór Chris Markers Sans Soleil vond Christensen in Häxan uit wat bekend is komen te staan als de essayfilm.’
Chris Fujiwara, Criterion Collection

Häxan is de cinematografische weergave van het uitgebreide onderzoek door filmmaker Benjamin Christensen naar de ontwikkeling van hekserij door de eeuwen heen en de psychologische impact op degenen die van hekserij werden beschuldigd. Häxan wordt vaak genoemd als een horrorfilm uit de tijd voordat het genre bestond, maar kan ook worden beschouwd als een voorloper van een ander genre: dat van de essayfilm.

In de beginjaren van de cinema stelde Christensen de vraag wat de rol van een film kon zijn buiten personages die een scène uitvoeren, en vroeg hij zich af hoe een film een gedachte kon materialiseren. In zijn eigen woorden: ‘mijn film bestaat uit een reeks episodes – als onderdeel van een mozaïek – die uitdrukking geven aan een idee.’ Feit en fictie worden beide als werkelijkheid gepresenteerd, terwijl de film tegelijkertijd reflecteert op zichzelf als film. Via visueel verbluffende vignetten beweegt Christensen tussen documentaire en reconstructie, spreekt hij zijn publiek rechtstreeks aan via zijn tussentitels en betrekt hij zichzelf zelfs in het morele weefsel van de film door als de Duivel te verschijnen. Een wilde rit, nu net als meer dan 100 jaar geleden!

Deze late night-vertoning van de cultfilm wordt live van muziek voorzien door Sticky Buttons Records.

GB