In Was ist los? nodigt Harun Farocki ons uit om de mechanismen van waarneming zelf onder de loep te nemen. De film onderzoekt hoe we naar beelden kijken – kunstwerken, reclames, nieuwsuitzendingen – en hoe die beelden onze kijk op de wereld vormgeven.

De film is gestructureerd rond een conceptueel experiment: met technologie die oogbewegingen registreert, analyseert Farocki waar de blik van de kijker zich op richt, wat overgeslagen wordt en hoe onze waarneming gestuurd wordt door culturele codes en visuele conventies.

Door deze analyse te combineren met fragmenten van televisie, klassieke schilderkunst en bewakingsbeelden, vervaagt Was ist los? de grens tussen esthetische analyse en mediakritiek. Farocki’s voice-over stelt vragen in plaats van antwoorden te geven, en spoort de kijker aan om zijn of haar eigen rol in de beeldcultuur te bevragen.

De essayistische vorm opent eerder dan sluit af, en biedt ruimte voor interpretatie. Was ist los? is geen aanklacht, maar een denkruimte. Een film over aandacht, ideologie en de subtiele manieren waarop macht in elk frame geschreven staat.